[新聞|產業] 併購再起－HDS 買下 BlueArc

日立公司旗下的全資子公司 －日立數據系統(Hitachi Data Systems，HDS)在上週宣佈併購獨立的網路連接儲存系統 (NAS) 製造商 BlueArc 公司，雖然在新聞稿上並沒有透露出併購的金額，但根據某些網路消息指出，併購的金額大約為 4～6 億美金之間；這個金額比起去年幾樁轟動業界的併購來說，並不算是一樁大型的併購案，但卻是 HDS 公司史上最大，且最重要的一樁併購。做為專業儲存系統製造商之一，相對於 EMC 與 NetApp 來說，HDS 在 NAS 市場上的產品始終乏善可陳，直到與 BlueArc 簽訂了 OEM 合約後，經由 BlueArc 的產品，HDS 也終可以提供「高」質量的 NAS 解決方案。

HDS 與 BlueArc 兩家公司在過去五年間有著很深的 OEM 合作關係，兩家公司可以說是互相依存，因此這起併購案並不令業界意外，但由於 BlueArc 的產品涵蓋從中低階到高速運算環境，而且它的技術在業界也擁有不錯的評價，除了價格稍高外（比起它的競爭對手 NetApp 來說）。不過由於 BlueArc 採用自行設計與製造的 ASIC (Application-specific IC, 特殊應用 IC)，成本較高，但卻可以提供更穩定且速度更快的 I/O，再加上它的軟體產品，BlueArc 始終被視為 NetApp 潛在的競爭對手，BlueArc 也是業界唯一使用 ASIC 的 NAS 製造商。

這樁併購案對業界來說，標誌著另一個重大的演進，獨立的 NAS 製造商即將消失！在過去數年間幾起牽涉到儲存系統的併購案，引發儲存系統製造商間的整併風潮，其一為系統製造商整併儲存系統製造商，為客戶提供「一站購足」的端對端解決方案。這可以回溯至 2005 年 Sun Microsystems 併購 StorageTek，而後 Sun 被 Oracle 併購，今年 Oracle 也併購 Pillar Data；其它如 IBM 併購 XIV、Diligent、以及 Storwize，HP 併購 3PAR、IBRIX、與 LeftHand Networks，Dell 併購 EqualLogic、Exanet、Ocarina、以及 Compellent 等，都是相同的模式。

整併風潮之二則是專業儲存廠商間的併購，市場上沒有被系統製造商買下，而且夠大的專業儲存系統製造商，也不斷併購其它的儲存廠商，以求產品線與技術的完整；像是 EMC 併購 Data Domain、Isilon，NetApp 也在今年買下 LSI 的 Engenio 系統部門，而今 HDS 買下 BlueArc，其實也只是儲存系統製造商整併的過程之一。相較於另外兩家專業儲存系統製造商 EMC 與 NetApp 來說，HDS 規模雖然較小，但由於其背後日立公司的因素，這麼多年來 HDS 始終沒有任何會遭到併購的傳聞與臆測。而且，根據上一季 IDC 與 Gartner 的報告，HDS 甚至還擠下 HP，在全球儲存市場上的市佔率上升到第四位。

隨著非結構性資料量的增加，以及客戶對於統一儲存 (Unify Storage) 的需求，HDS 買下 BlueArc 是一個合理、而且明顯正確的決定，至少以傳聞中的併購價格來說，因為 BlueArc 的產品與技術對 HDS 來說，具有極大的互補性，儘管該公司也正在朝向自行研發統一儲存的方向前進，BlueArc 的技術與專利對 HDS 來說仍然是極有助益的，可以預期未來 BlueArc 與 HDS 的 VSP 與 AMS 間將會有更深的整合。而 HDS 在去年八月間買下的雲端儲存技術公司 ParaScale，也非常適合 BlueArc 的產品。Gartner 在其 2011 年的 NAS 魔力象限 (2011 NAS Magic Quadrant) 報告中，把 BlueArc 列在「具有遠見」(Visionaries) 的象限中。