LTFS 是 LTO 磁帶規格上一個重要的突破，與先前 LTO 世代不同的是 LTO-5 具有支援磁帶媒體分割 (partitioning) 的能力，磁帶機可以在一卷磁帶上寫入兩個變動長度的分割，其中一個分割用來記錄階層式檔案系統的索引指標，另一個分割才是用來存放資料內容，這與磁碟分割的功能類似。當磁帶被載入磁帶機時，磁帶內容會經由檔案系統的索引指標呈現，使用磁帶的應用系統就得以藉此瀏覽磁帶的內容。這是第一個磁帶解決方案可以讓使用者寫入資料，再把磁帶移到另外一個不同的系統，而且可以完整載入資料。
任何伺服器都可以從磁帶上讀取資料，也可以把資料寫到磁帶上，使用者可以打開 Windows 上的檔案管理員，抓取檔案丟到目錄裡面，就像它是一個 USB 行動碟一樣。LTFS 的開發者是 IBM 與 HP，IBM 支援 Linux、Winodws 與 Mac OS，而 HP 目前只有支援 Linux，預計也將會支援 Windows；但是，為什麼不支援 IBM AIX 或 HP-UX 呢？
LTFS 直接對磁帶進行 I/O，支援 LTFS 的磁帶硬體裝置將不再需要磁帶管理軟體（備份或資料歸檔軟體），這將會對磁帶的使用產生很大的影響。以往任何一個系統都必須經由磁帶軟體，才能對磁帶進行 I/O，軟體同時也會協助記錄磁帶的內容 (metadata)，但這也限制了軟體與硬體間的相容性，以及用戶挑選資料歸檔解決方案的彈性，尤其是當使用者決定要改變軟硬體的選擇時。某些系統上的指令（如 tar 或 cpio）也可以對磁帶讀寫資料，但這些指令並不會記錄磁帶的內容，也無法控制自動化帶庫的動作。
但LTFS 讓這一切都變得不一樣了，即使沒有軟體專用格式的 metadata，任何一個支援 LTFS 的軟硬體都可以輕易的獲取存在磁帶上的內容索引資料，磁帶成為一個具有自我描述、自我辨識能力的媒體。在 LTFS 之下，一般使用者可以將某一個單獨的檔案循序的（磁帶終究還是一個循序 I/O 的媒體，這與磁碟還是不同的）寫到磁帶上，但使用者同時也擁有檔案的索引指標，因此他可以讀取這個索引指標，定位磁帶，然後讀取資料，這一切都在 LTFS 的操控之下，不需要額外的軟體來協助。
但是這並不代表磁帶軟體就不再被需要，LTFS 只是開啟了運用磁帶儲存媒體的新領域。磁帶軟體除了 metadata 外，還有一個很重要的功能，就是封裝資料再寫入磁帶，尤其是封裝大量小而分散的資料，然後一次寫入磁帶，這可以提高磁帶的存取速率，並且減少對磁帶與讀寫頭的磨損。只是通常磁帶軟體在封裝資料時，也會加入獨有的標記，這也使得在讀取資料時，軟體必須要能辨識這獨特的標記，才能順利讀出並解開封裝。因此即使是使用 LTFS，在對大量小而分散的檔案進行歸檔或備份時，可能還是需要軟體來協助。
廠商們也在發展 LTFS 上各種不同的應用，前述 Crossroads 的 StrongBox 就是一例，StrongBox 就像是網路上一個共享的檔案系統，它具有磁碟快取，並且可以把資料移到自動化帶庫上；另外像是 IBM 的 LTFS 自動化帶庫版本，它會在一部獨立的電腦系統上，建立一個由這個系統所管理邏輯帶庫的單一檔案系統掛載點，這個軟體會長駐在伺服器上與自動化帶庫連接，它可以檢視所有磁帶匣，並且把磁帶匣的索引指標存放在伺服器的快取記憶體裡。
但是 LTFS 也不是沒有壞處，使用 LTFS 可能會對容量的使用率有負面的影響，因為檔案如果變動或是被刪除後，磁帶空間就無法被回收再使用，使用者必須經由拷貝某一卷磁帶上的資料，到另外一卷磁帶上來回收容量；所以 LTFS 比較適合被使用在資料不常變動的歸檔環境裡，而不是當成一般儲存來使用。不過從另外一個角度來看，反正磁帶的單位儲存成本低，就算對容量使用率有影響，其實也不會增加太多的儲存成本。
