今日儲存管理者或是工程師最重要的一項技能就是平衡，那是因為所有的儲存管理工作都是在尋求平衡點。那不只是容量管理，有很多的企業即使他們還有很大量的未使用空間，但仍然碰到 SAN 效能不彰的緊張情形；那也不只是輸入端數，那不是關於磁碟機轉軸型態或數目的問題。儲存管理者成功與否的主要決定因素，就是要能管理資源，保持容量與使用率的平衡，降低（或保持）最少的瓶頸。
為何平衡是重要的？
讓我們從基本說起，儲存管理者必須要去管理一些共享的資源，例如快取記憶體、CPU、前端連接埠、後端連接埠等。在某些時候，管理者發現他們不能僅只是在一個單獨的磁碟機上管理這些資源，他們必須要考慮整個陣列，這是一個複雜得多的工作。儲存管理者必須要管理一個我們稱之為「70% 懸崖」的線，在 70% 的使用率下，儲存的效能很好，一旦到達 71%，效能就可能會變成夢魘。因此，儲存管理者如果想要遠離那條線，可以做的事就是一直去平衡各種資源，以保持磁碟的使用率在 70% 之下。而面對這個挑戰最大的阻礙，就是儲存管理者不知道何時會接近那個限制，系統不會顯示任何的訊號，來表示它是否已經接近有問題的情況。在 62% 到 65% 的利用率時，系統可以運作得很好，沒有任何值得注意的問題，但是即使是沒有問題的小負載，也有可能使得一個運作良好的系統發生大問題。
舉個例子來說，現在有一個系統的利用率在 65%，想像一下組織裡某一個地方的某一位 DBA，他決定要執行一個看起來很小而且獨立的作業，在 SAN 上建立一個資料庫的複製，也許只佔用系統 6% 的資源。突然間，那個小的、經常執行的、獨立的作業，把公司的儲存系統變得一團混亂。（題外話，有多少次我們看見這種情況發生在清晨 3、4 點鐘，然後儲存管理者被呼叫離開溫暖的被窩？）許多公司到現在都還不瞭解他們所面臨的問題，他們在等待昇級直到他們已經接近（或是到了）那個危險的 70%。
昇級的危險
現在來想一下當一個企業維持在低使用率，然後決定要昇級時會發生什麼情況？其中一個步驟是停止一半的儲存容量，一個儲存系統在 50% 的使用率時運作得很好，但停止一半的儲存容量，現在使用率變成 100%，這會變成一個大問題。許多企業要求「線上」昇級，卻沒有明顯的補救計劃，再一次，關鍵的問題是：如何知道你的儲存使用率是多少？最後，我們回到 DBA 身上，即使一家公司有在管理容量，它仍然有可能出現問題。DBA 把資料庫從較快的磁碟機複製到較慢的磁碟機上，現在的情況是目的磁碟的速度跟不上原始磁碟，因此整體 SAN 的效能會下降使較慢的磁碟跟得上。
這把我們帶回到最基礎的議題：這無關乎容量，這是關於平衡！你有任何的方法來監控資源嗎？根據 Laurus Technologies 公司的一份研究指出，有 80% 的公司沒有任何方法可以經常的監控使用率，他們完全沒有認知到有可能遇到很嚴重的問題。
保護效能
首先，你必須要有儲存資源的監控工具，為了保持儲存系統的平衡，你必須要經常的監控儲存使用率的幾個重要部份，而且你需要工具使你可以存取系統。有時候工具是由製造商提供的，但通常儲存管理者要依靠檢視 Microsoft Excel 的歷史檔案，才能找到任何不正常資料模式，許多企業就是沒有他們所需要的工具。同時，瞭解你所擁有的工具也很重要，你使用的工具取決於你的儲存系統製造商，有些製造商有很好的工具，有些則什麼都沒有，如果是這樣的話，你可能要寄望於印出原始資料，然後把它們輸入到試算表或圖表裡。沒有工具使儲存系統的利用率變成不可見的，直到它們出了問題，因為負載吃掉了一般的儲存資源。儲存訓練課程裡通常都會忽略掉日常的管理，瞭解管理工具變成是儲存管理者要自我學習的課課目。
花時間去瞭解跟著儲存系統來的工具指令與能力，瞭解 I/O 的模式和每一段時間的負載。不要把 VM 伺服器與 SQL 伺服器放在同一個磁碟機轉軸上，你不會想要把一些通常就很忙碌的負載，放在同一個磁碟機集合中。儲存管理者應該要發展一個儀表板，上面包括三個基本的衡量數字：百萬分之幾秒的回應時間、磁碟使用率、和儲備空間，管理 SAN，要每週、每月、每兩個月、每年循序的管理負載。
如果只是觀看即時的資料，沒有任何工具是有用的，應該要保留歷史資料的軌跡。依照公司平常的業務運作週期，觀察資料也是很重要的。對於大部份的公司，資料至少有 30 天的價值，通常會涵蓋正常的月報時間；有些公司有詳細的季報表，如果是在零售業，會有較平時更忙碌的傳統的購物季節。但不論你的行業適用哪種週期，都要確保你涵蓋了在產業裡正常的營運週期。
結論
沒有人會為了非關鍵性資料買 SAN，一個 SAN 會被建置是因為業務需要它始終正常運作，並且可以從組織內部任何地方存取資料，如果不是，那麼你的工作就會變成是危機管理。當務之急是要使 SAN 的管理更容易，第一步就是要有組織適當的 SAN 管理方法。好消息是這個產業已經朝向改善管理的方向走，有像自動測量，和自動階層化的功能。但是，要所有的儲存系統都昇級到有這樣的功能，需要時間，在那之前，發展一個主動式的處理與流程，來平衡儲存資源是最重要的目標。
